院子，是一個(gè)朦朧、灰色又明亮的空間。字典對(duì)于“院”的解釋為：房屋圍墻以內(nèi)的空地，四周有墻垣圍繞。庭院空間，既不是室內(nèi)空間，又相對(duì)封閉、半封閉，院中勺水片石，三二草樹，又具有自然空間因素，富于活躍與生氣。
　　庭院深深，一進(jìn)一進(jìn)，縱深不斷。四合院一般坐北朝南，中軸對(duì)稱，左右平衡，對(duì)外封閉，對(duì)內(nèi)向心，方方正正。四面房屋圍合起一個(gè)庭院，稱為一進(jìn)四合院；兩個(gè)院落即為兩進(jìn)四合院，三個(gè)院落為三進(jìn)四合院，依此類推。
　　三進(jìn)院
　　北京大型四合院（如王府）可多達(dá)七進(jìn)、九進(jìn)院落，除中路主院外，兩側(cè)還有東西跨院，可謂“深宅大院”。四合院形態(tài)古樸典雅，布局講究，高臺(tái)階、石門墩、紅門樓、青磚灰瓦博風(fēng)頭、屋脊上高高翹起的馬尾脊飾、屋檐下油漆彩繪的山水煙云、磨磚對(duì)縫的墻面，無不滲透著莊重大方的古貌神韻。
　　恭王府 錫晉齋
　　小小院落，可采光通風(fēng)，也可作為人們戶外活動(dòng)和游憩觀賞的場(chǎng)地，大一些的庭院還有假山小池，種植各種花木，吸引鳥雀呼朋引伴，院中或用條石、大青石，或用碎石、卵石等鋪成，行走其間，如趙廣超所說：我忽然發(fā)覺，院子其實(shí)就是將天地劃了一塊放在家里，一個(gè)可以讓樹木從家里向天空生長的房間。
　　恭王府蝠池
　　臺(tái)灣建筑學(xué)者漢寶德在《中國建筑文化講座》中寫道：說中國人面對(duì)院落，求生命之安頓，并不為過。在古代，房屋僅僅是家的居住部分，叫做家室。在這之外，還要有一個(gè)“院子”，因此中國古代的家一般又叫做“家園”。院子要空間寬敞，住房本身退居于次要地位，院子的實(shí)用功能是曬衣曬谷，堆放雜物，飼養(yǎng)家畜，種花種菜。開軒面場(chǎng)圃，把酒話桑麻。
　　徽州民居
　　徽州的民居小院，因地制宜，隨機(jī)打造，多出來的不規(guī)則用地，也能精心布置成獨(dú)有韻味的小院，院中有姹紫嫣紅的花卉盆景，精致動(dòng)人的磚雕石刻，造型古樸的隔墻漏窗，空間變得尺度宜人，氣息文雅，意境優(yōu)美。小的內(nèi)院，叫做天井，天井式住宅，中間是四水歸堂的天井，圍繞天井一圈的是樓上樓下精致耐看的木雕，整個(gè)天井的空間看起來就像一個(gè)花籃。
　　徽州民居 朱永武攝影
　　若去麗江，隨便找一處客棧，抬腳進(jìn)去，古色古香的傳統(tǒng)建筑中，必有一花團(tuán)錦簇的小院，小巧精致，布置清幽。有的院子一個(gè)連著一個(gè)，曲折往復(fù)，一步一洞天，花草們墻邊偎著、窗前倚著、半空里吊著，歡歡喜喜地迎接，玲瓏的假山出一股清流，圓桌，石凳，清茶，置身院中，陽光輕輕暖過來，安靜，恬淡，心，有了安放之地。
　　林語堂先生在臺(tái)灣的故居
　　林語堂認(rèn)為：文人的書齋，面前總有一個(gè)清雅的小院子，小院子的中央，矗立著一二塊嶙峋有致的假山石，滿布著波浪形的紋理；或者幾塊古怪的木根，形如山石，叫做木假山，旁邊擠生一簇細(xì)竹，它們的線條是那么精致可愛，假設(shè)墻壁是開成扇形的，它的框子用瓦管做成竹竿人形式，暗示著外邊是一個(gè)農(nóng)村的世界。
　　林語堂先生在臺(tái)灣的故居
　　林語堂先生在臺(tái)灣的故居是一座中西合璧的四合院，院中有一方水池，一座小巧精致的假山，栽種了翠竹、楓香、藤蘿，水池的邊上，是先生的書房。正符合他于二十四快事中“宅中有園，園中有屋，屋中有院，院中有樹，樹上見天，天中有月”的院落理想。
　　清 無款 古代婦女行樂圖卷（局部）
　　春有花開秋鋪月，夏有涼風(fēng)冬捧雪，“一年四季，無一日不好”，那賞心樂事，美景良辰，當(dāng)有、抑或只有庭院這樣的空間能匹配、承載，并且能詮釋出自然的真實(shí)韻味和一種形而上的唯美意境。